스테인레스강은 철(Fe)에 상당량의 크롬(보통 12%이상)을 넣어서 녹이 잘 슬지 않도록 만들어진 강으로 여기에다 필요에 따라 탄소(C), 니켈(Ni), 규소(Si), 망간(Mo)등을 소량씩 포함하고 있는 복잡한 성분을
가지고 있는 합금강이라고 볼 수 있다.

이렇게 하여 만들어진 스테인레스 강은 철(Fe)을 주성분으로 하면서도 보통강이 가지고 있지 않는
여러가지 특성 즉, 표면이 아름다운점, 녹이 잘슬지 않는점, 열에 견디기 좋은점, 또한 외부 충격에 대해
강한점 등에서 볼 때 대단히 우수한 특성을 갖추고 있다.

그러나 크롬 및 기타 성분의 함유량에 따라 기계적 성질, 열처리 특성등에 현저한 변화가 있으며
또한 녹이 슬지 않는 정도에도 큰 차이가 있다. 근래에는 다양한 용도에 적합하게 성분, 성능이 다른 각종의 스테인레스강이 만들어 지고 있다.